Социальная сеть - одна из разновидностей услуг, оказываемых Всемирной сетью. Популярность таких сайтов, предназначенных для общения (переписки с бывшими одноклассниками, сокурсниками и коллегами по работе, знакомств) и заведения учётных записей, очень высока.
Многие компании попросту запрещают своим сотрудникам находиться на таких сайтах в рабочее время по той причине, что подчинённые вместо того, чтобы трудиться, стали со всей страстью отдаваться переписке с друзьями детства, поиску и обсуждениям деталей личной жизни, как приятных их сердцу людей, так и малосимпатичных знакомых, а также заводить знакомства. Примеры социальных сетей: Last.fm, MySpace,В Контакте, Одноклассники.ru, LiveJournal.
Популярность социальной сети обусловлена прежде всего теми уникальными возможностями, которые предоставляют эти ресурсы. А именно, общение с любым участником различных сообществ. Для этого существуют группы, форумы для неформальной переписки, фото- и видео-галереи. Становится возможным найти людей, связи с которыми были потеряны, через много лет, и общаться со знакомыми, даже сменив место жительства, не только за пределами города, но и страны. Можно отыскать бывшего коллегу, человека, с которым когда-то отдыхал, или пообщаться со знакомым, известным вам лишь косвенно (знакомый знакомого, например), найти новых собеседников.
Таким образом, любая социальная сеть предоставляет шанс использовать возможности интернет-общения в полном объёме. Не нужно забывать, однако, что это как раз иногда рискованно, поскольку вероятна опасность возникновения нежелательных знакомых для излишне доверчивых граждан, кроме того, такие сайты часто используются злоумышленниками для рассылки спама и различных вирусов. Для защиты пользователей используют и платные сервисы, и право на приватность, например, пользователь видит имена тех, кто побывал на его страничке.
Общение в социальной сети - это редкая возможность расширить круг своих знакомых, найти людей со схожими интересами и не потерять из вида близких.
